De l’eau propre pour l’agriculture, l’industrie et les ménages, disponible partout et à tout moment : en Europe, cela va de soi. Cependant, à l’échelle mondiale, de nombreuses régions sont loin d’avoir atteint cet objectif. Et même là où des améliorations substantielles sont déjà réalisées, il y a de nombreux défis à relever.
Près de la moitié de la population mondiale est touchée, au moins de manière saisonnière, par de graves pénuries d’eau. Une situation d’approvisionnement insuffisante, par exemple en raison d’une infrastructure inadéquate ou d’une surexploitation des pays voisins en matière de prélèvement d’eau, génère des situations conflictuelles. Ces conflits aggravent à leur tour la pénurie d’eau. L’édition 2024 du Rapport mondial des Nations Unies sur la mise en valeur des ressources en eau identifie les défis actuels de l’approvisionnement hydrique dans le monde, mettant en évidence les interactions et identifiant des solutions possibles. Nous avons résumé pour vous les aspects principaux :
Wo eine funktionierende Wasserversorgung fehlt, leidet die Bevölkerung
L’accès à l’eau, à l’assainissement et à l’hygiène (WASH) est l’un des 17 objectifs de développement durable des Nations Unies. Des millions de personnes n’ont pas accès à l’eau potable. Un autre aspect aggrave la situation : 10 % de l’augmentation des migrations dans le monde est lié au manque d’eau. Si de nombreuses personnes quittent leur pays parce qu’elles n’y trouvent pas de moyens de subsistance, cela peut avoir des conséquences sur les autres nations. Là où les personnes déplacées sont accueillies, la pression sur les ressources et les systèmes hydriques locaux augmente. Cela crée à son tour des tensions entre les communautés de migrants et les communautés d’accueil.
Comme le souligne l’édition 2024 du Rapport mondial sur la mise en valeur des ressources en eau, la politique doit faire progresser la coopération transfrontalière autour des ressources hydriques et sa gestion avisée. C’est ainsi que la paix a déjà pu être établie et assurée dans de nombreux bassins hydrographiques transfrontaliers. Là où des conflits locaux, régionaux ou transnationaux couvent, les conséquences peuvent être très graves. Des études menées par les Nations Unies dans huit pays d’Afrique subsaharienne révèlent que les femmes sont les premières victimes de la pauvreté : La destruction des infrastructures hydriques provoquées par les conflits provoque un allongement de plus du 100 % du trajet nécessaire pour s’approvisionner en eau pour les femmes et les jeunes filles, qui sont le plus souvent celles préposées à cette tâche. Cela provoque également une augmentation du risque d’agression violente, et une diminution du temps consacré au travail ou à l’éducation. Cet exemple le montre bien : le thème de l’eau s’étend à bien plus de domaines de la vie des personnes qu’il n’y paraît à première vue.
L’augmentation de la consommation d’eau dans le monde
Les prélèvements mondiaux dans le cycle naturel de l’eau ne cessent d’augmenter, à raison d’environ 1 % par an. L’élément frappant, c’est que l’agriculture représente environ 70 % de cette consommation. L’industrie et les ménages, qui représentent respectivement 20 % et 10 % de la demande totale, sont toutefois les principaux responsables de cette augmentation.
Le principal facteur de cette évolution est l’industrialisation des économies nationales, qui entraîne des changements dans les modes de vie, l’urbanisation et le développement des systèmes d’approvisionnement en eau et d’assainissement. Dans de nombreuses régions du monde, cela se traduit par des progrès sensibles en matière de sécurité d’approvisionnement en eau et d’hygiène, mais cela provoque également une nouvelle raréfaction des ressources hydriques. Il est donc d’autant plus important de les gérer de manière responsable.
Une approche globale concertée est nécessaire
Les systèmes de gestion de l’eau se diffusent dans le monde, tout comme la dépendance des économies nationales à l’égard de ces derniers. En effet, si la qualité ou la disponibilité de l’eau ne peut pas être garantie en permanence, cela a de graves conséquences économiques pour les entreprises de production. Ces turbulences se propagent ensuite rapidement à travers les chaînes d’approvisionnement. L’édition 2024 du Rapport mondial sur la mise en valeur des ressources en eau indique que les excès de sécheresses entraînent des pertes de revenus deux à quatre fois plus importantes que les excès de précipitations. Dans certains pays, les entreprises confrontées à de fréquentes coupures d’eau tentent même d’améliorer leur situation en versant des pots-de-vin. Le manque d’eau devient ainsi un terrain propice à la corruption.
La mise en place et l’extension d’infrastructures d’approvisionnement hydrique, qui ne sont réalisées que partiellement, créent donc plus de problèmes qu’elles n’en résolvent, notamment au regard de l’augmentation de la consommation d’eau dans le monde évoquée ci-dessus.
À long terme, il n’existe pas d’autre solution que d’adopter des approches globales bien pensées. Elles ne se limitent pas à fournir des solutions permettant de stocker et de recycler l’eau de manière fiable. Les questions relatives à la réduction des éléments nocifs et à la diminution de la demande en eau douce jouent également un rôle central. Si tous ces facteurs sont pris en compte, on obtient des systèmes d’approvisionnement en eau et d’évacuation des eaux usées sûrs, accessibles et qui fonctionnent correctement. Ceux-ci constituent la base du progrès économique à long terme, de la prospérité et de la qualité de vie. Les entreprises ont une responsabilité particulière dans ce domaine. Même si elles ne sont pas impliquées directement dans certains conflits locaux, elles ont la capacité d’influencer de manière positive l’utilisation des ressources hydriques grâce à leur rôle dans l’approvisionnement en eau dans de nombreux endroits.
Une infrastructure hydraulique fiable est synonyme de prospérité et de sécurité
L’édition 2024 du Rapport mondial des Nations Unies sur la mise en valeur des ressources en eau le démontre : un approvisionnement en eau fiable et performant est l’un des facteurs clés de la stabilité politique et sociale, du développement sain de chaque individu et de la croissance économique. Compte tenu de la diminution de la disponibilité de l’eau et de l’augmentation de sa consommation en raison du changement climatique, il est indispensable d’utiliser cette précieuse ressource de manière responsable.
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